1987年7月15日，台湾的中华民国政府宣布，解除台、澎地区长达三十八年的戒严，由此拉开了台湾民主政治的序幕。而吕秀莲、施明德、陈水扁都与美丽岛事件有着或多或少的联系。马英九，则是蒋经国向华盛顿邮报透露解严消息时的翻译。解严之后，台湾的经济真正发展起来，成为亚洲四小龙之一。
关于台湾的戒严，我本人不知道更多详细的信息，不过找到了几个Blog，从几个方面揭示了这场事件。
解严20周年回顾 by 复旦愤青
1990年，台湾的学生发起“三月学运”，李登辉认同学运并宣布修宪及改选国民大会，最终使总统选举得以直选。（几乎同样的时间，为了同样的目的，海峡两岸都发起了学运，但却得到了完全不同的两种结果，从而使得海峡两岸走上了不同的道路。）
1996年，台湾首次直选正、副总统。李登辉和连战当选。2000年的第二次直选，由陈水扁和吕秀莲胜出。他们的胜出具有非常重要的历史意义。这是中华民族历史上，第一个由反对党领袖的身份，以和平的方式通过民主选举轮换上台执政的总统。
一五一十部落 | My1510-解严20年，戒严依旧 by bonnae
A：你刚才提到解严20了，但权贵依然横行、特权依旧嚣张。解严到底解了什么？
B：到前些日子台湾农民党成立为止，在台湾依法登记的政党已经有了128个了；同样媒体发展也是多元化和爆炸式的。可这些表面文章并不足以说明解严20年后的台湾更好了。看看立法院三天两头的群殴；每逢选举变出的花招；公权力执掌者玩弄司法、欺骗人民。自称是解严推手及民主功臣，其心中的民主政治大概也只有此等深度了。只问蓝绿，不分是非的台湾和解严前何其相似。利用“爱台湾”的口号来区隔人民、撕裂族群、挑动省籍，这跟戒严年代滥用“国家安全”的理由来巩固权力中心，不也如出一辙？
VOA News – 台湾解严二十年回顾戒严是非功过
陈锡蕃大使说，解除戒严令并发展完全的民主制度很大程度上改变了国际社会对台湾的看法–以及中国对自己的看法。 他说：“当然其他国家可能民主制度更为健全，但是，如果你到中国大陆对人们说‘ 你应该效仿我们台湾，’他们会说，‘算了吧，你们实行民主已经这么久了。’但是现在不需要做任何宣传，他们就能看出不同，无法再用‘你们实行民主已经这么久了’这样的话来打发我们。其实并没有多久！”
台湾解严之后，开始对民主进行尝试。
这20年的尝试是否成功，台湾人自己倒是没有给出肯定的回答。
但是不论怎样批评台湾现今的局势，有一点是肯定的：没有人会愿意再次回到20年前的戒严状态。这个，可以看做民主的魔力。