作者 Richard N. Haass 是美国对外关系委员会(Council on Foreign Relations)主席。这些见解应该很大程度代表了官方的态度。
现在的问题是，中美关系的第四个时期将呈现出怎样的面貌。许多人都猜测会出现一场新冷战，但冷战只是一种可能的（并且不受欢迎的）结果，而并非一种策略。遏制策略是美国对苏联政策的基础，但并不适应当今的新挑战——经济成分大于军事成分。事实上，中美之间的部分分歧可以缩小乃至解决，包括关税和非关税壁垒、对合资企业的要求以及贸易失衡的规模。但这些都是例外情况。
我们不能排除中美在南中国海、台湾甚至朝鲜问题上发生武装对抗的可能性。即便这种戏剧性的场景不发生，我们也很清楚双方的关系有可能恶化。我们从早先冷战的经验中知道，这种竞争既危险又昂贵，它断绝了双方合作的可能，即使这种合作对双方都有益。