病毒所的黄燕玲去哪里了？
《华尔街日报》(The Wall Street Journal)近期曾报道称，中国有关部门发现，2019年10月至12月期间有92名医院患者的症状表明他们可能感染了新冠病毒。他们中没有一个人的抗体检测呈阳性，但该WHO团队认为这些结果不具有结论性，因为相关检测是在任何可能的感染迹象已消失一年多后才进行的。
该团队正寻求获得用于从上述期间逾7万例类流感疾病、发烧或肺炎病例中识别出潜在新冠患者的数据。接受《科学》(Science)杂志采访时，该团队带头人、食品安全科学家安巴雷克(Peter Ben Embarek)建议使用不那么严格的标准来识别大约1,000个潜在新冠病例。
国家卫健委疫情应对处置工作专家组组长梁万年不久前表示，没有证据表明2019年12月之前新冠病毒已经在武汉传播。但他也认为，基因序列也显示武汉市大流行初期就已经存在了一定的病毒多样性，说明在华南市场群以外，还有未采样的传播链这种可能。
WHO发现的上述情况引发了对疫情起源的新争议，美国和英国对两国所说的中国缺乏透明度表示了担忧。
像新冠病毒这样来自动物的病毒会通过“溢出”事件向人类传播，最初可能只感染一两个人。一种新的病毒并不总是会立刻出现人际传播，可能需要经过几次尝试。不过，有些病毒确实会开始逐步传播，然后根据病毒传播性和潜伏期长短的不同，病例会不断增加。
第一例有科学记载的新冠病例于2019年12月1日出现症状，但中国有感部门表示，第一例确诊病例是在当年12月8日发病的，第一例与华南海鲜市场有联系的病例是在12月12日发病的。一名治疗上述12月1日出现症状的患者的医生说，该患者是一名老人，有其他慢性病，当时已失去语言沟通能力，他的具体症状发病日期不清楚，因为是亲属估计的。
在考虑病毒传播和变异模式的情况下，通过从最早报告病例倒推的方式，亚利桑那大学和加州大学圣迭戈分校的研究人员判断，新冠病毒早在2019年10月中旬就已开始传播。
沃特海姆称，调查人员在2019年12月之前没有发现大规模聚集性疫情并不奇怪，根据他的研究模型，到当年11月底时，只有不到20人感染。但沃特海姆说，最终，病毒的确开始传播了，在12月份，每四到五天病例数量就会增加一倍。他表示，在基因多样化之前，病毒不可能在人群中传播很长时间，新冠病毒可能在当年11月中旬和12月中旬之间开始发生了基因多样化。
